La grotte

C’était une véritable œuvre d’art. Miellye en était la muse tout autant que le joyaux lui-même. Alexandra avait travaillé fort pour réaliser tout ceci, empêchant même les garçons de voir afin de leur réserver la surprise ! Et quelle surprise se fut lorsqu’ils aperçurent tous deux leur maman transformée ainsi en nouvelle bergère. De ce fait, suite à la réalisation de la transformation de la jeune mère, ils se rendirent tous auprès de l’éleveur de mouton aperçu quelques longs instants plus tôt. Pour enfin ramener à la grotte quatre nouveaux venus tout blanc, c’est alors que Miellye s’inquiéta de ce qu’en penserait son époux.

" Ne t’en fais pas Miellye … Noctuel est ton époux et il t’aimera peu importe la longueur de tes cheveux ou leurs couleurs puisqu’il t’aime toi pour ce que tu es et non pour ce à quoi tu ressemble. Je suis convaincue qu’il reconnaîtra en ton regard la même femme qu’il a toujours aimé. "

Alexandra regardait Miellye qui était maintenant clouée sur place. Elle espérait seulement que les mots qu’elle venait de lui prononcer lui donnerait suffisamment d’assurance pour aller au devant de son mari. Qui sait, peut-être une deuxième séduction entre ces deux partenaires ? Miellye avait fait beaucoup d’effort pour changer son apparence physique en passant par la coupe de cheveux ainsi que le changement de couleur. Mais ce n’était pas tout, elle avait également acheté de nouveaux vêtements qu’elle portait en ce jour de transformation.

Noctuel vit arriver avec grand étonnement cette vaste troupe, qui ne lui était que partiellement connue.

Alexandra avançait en compagnie d'une dame accompagnée de plusieurs jolis agneaux bêlants. Les garçons suivaient, et Miellye devait sans doute fermer la marche, un peu plus loin. Il comprit que cette femme était une bergère ou une éleveuse de moutons, avec laquelle Miellye avait transigé, ou s'apprêtait à le faire. Il ne s'en étonna pas, étant donné qu'ils avaient déjà discuté de cette éventualité.

Cette femme blonde comme les blés, même vue d'assez loin, était de toute évidence d'une beauté fulgurante. Noctuel se surprit à laisser son regard se porter sur elle, c'était contre son gré, puisqu'il ne se permettait jamais de regarder avec un intérêt masculin toute autre femme que son épousée. Rougissant, il s'efforça donc de regarder du côté de dame Alex, qui lui souriait avec gentillesse.

Jonbour, chère cousine... Est-ce que mon ésoupée est bien loin?

Comprenant qu'il bafouillait comme un jouvenceau, il rougit de plus belle.

Alexandra éclata de rire lorsqu'elle entendit Noctuel bafouiller de la sorte ! Le plan Miellyen semblait fonctionner de toute évidence !! Quoi qu'il en soit, la jeune bergère semblait toujours sans voie. Devant les regards échangés entre les deux époux Alex prit la parole :

Mais Noctuel, la voilà ton épouse, elle est tout juste devant toi. Et je crois qu'elle est sans voie du à la rougeur de ton visage qui te vas à ravire. Quoi qu'il en soit, cette transformation semble te plaire sans aucun doute !!

Alexandra riait de les voir tous deux ainsi l'un devant l'autre. Puis elle n'attendit pas de réponse qu'elle rejoignit les enfants plus loin. Il lui fallait bien aller saluer les filles qui cette fois étaient restées à la grotte. Les petiots étaient réunis autour des quatre nouveaux venus touchant avec leur petites menottes la laine soyeuse des animaux. Les garçons qui se remirent à faire leur imitation moutonnière. Les filles qui contemplaient la douceur et la texture de ce futur textile. Déjà les quatre nouveaux membres de la famille semblaient être adopter par tous ! Dark vint même se joindre au petit groupe renifflant les nouvelles odeurs présentes. Alexandra en profita pour expliquer quelques notions utiles aux enfants les tenant ainsi plus à l'écart des parents. Il fallait bien leur laisser le temps de s'apprivoiser à nouveau quelque peu ...

Miellye était tremblante devant Noctuel. Elle le regardait tout autant qu'il la regardait et ne savait plus ce qu'il convenait de lui dire, se sentant tout à coup étrangement troublée devant son époux rougissant.

Elle ne savait plus si c'était un signe de contentement ou de contrariété camouflée, lui si distingué, si gentilhomme!

Lorsqu'Alexandra lui confirma qu'il s'agissait de son épousée, Noctuel écarquilla les yeux comme il n'était jamais parvenu à le faire même dans les moments où Miellye l'avait le plus étonné... Cette fois, il cru avoir la "berlue"!!!

Plus il la regardait et plus il rougissait et plus il rougissait et plus Miellye tremblait...

Ils étaient là, tous les deux seuls, Alexandra ayant rassemblée tout ce petit monde pour les laisser en tête-à-tête et même si ni l'un, ni l'autre ne disait ou ne faisait quoique ce soit... il se passait quelque chose... quelque chose d'inexpliquable, d'intangible... de presque irréel!

Miellye se ressaisit la première et décida de faire un pas en direction de son époux. Bien qu'inquiète, elle lui murmura:

Alors messire Noctuel, votre épouse vous convient-elle toujours???

Et elle le regarda, les sourcils arqués, prête à entendre sa réponse tout en la craignant... Et sur la pointe des pieds, elle s'étira pour déposer gracieusement un tendre baiser sur ses lèvres entrouvertes...

Noctuel avait tout oublié, tout sauf cette femme bouleversante de beauté. Il était seul, sauf pour cette femme vibrante et sensuelle. Cette femme... sa femme!... Il ressentait un émoi juvénile, comme s'il vivait un premier amour. Mais de fait, C'ÉTAIT son premier amour... mais renouvelé, transmuté, élevé, magnifié... Il était follement épris de cette blonde langoureuse qui s'était suspendue à ses lèvres. Son coeur battait la chamade, il était en sueur, la tête lui tournait, il ne pouvait plus parler. Il profitait du moment, du moment et de l'éternité, de lui et Miellye.

Noctuel était seul avec cette femme, il avait tout oublié. Soudain, un bruit...

Bêêêêêê... bêêêêê...

Lorsque Miellye eut déposée son baiser sur les lèvres de son époux, elle se recula légèrement, plongeant son regard dans celui de Noctuel et elle sourit... L'effet désiré était visiblement atteint! Noc seulement visiblement mais... fermement selon ce qu'elle constata lorsque timidement, elle baissa ses yeux fixant les braies de son époux!

Elle se sentait comme lorsque Noctuel la courtisait, que tous les deux se voulaient respectueux jusqu'au mariage mais combien désireux de se découvrir l'un, l'autre...

Un long frisson la parcourut, annonciateur sournois d'un désir profond de partir à la découverte de son époux...

Puis... ce silence satiné fut rompu par l'arrivée d'un agneau bêlant, poussé par un "patou" gardien de troupeau prénommé Arnold qui insistait pour qu'on lui prête attention.

Miellye se pencha pour caresser Arnold et lui faire de nombreux compliments et de gros câlins.

Les fillettes échappèrent à l'attention d'Alexandra et accoururent voir leur "nouvelle mère" tout en l'observant du coin de l'oeil. Miellye les prit dans ses bras à tour de rôle pendant que les garçons, expliquaient aux filles, comment ils avaient contribués à sa transformation. Ils étaient si fiers d'eux, qu'on aurait dit qu'ils étaient les artistes créateurs de cet oeuvre.

Miellye remit les pendules à l'heure, entrant dans la grotte et remerciant "mielles" fois sa cousine pour sa contribution et son aide. Miellye aimait la complicité qui existait entre elles.

Elle proposa à Alex et à Noctuel qu'elle croyait qui l'avait suivit, de célébrer le lancement de la bergerie, ce à quoi Alex acquiesça immédiatement!

Miellye se retourna, cherchant son époux, lorsqu'elle vit qu'il était demeuré immobile à l'extérieur de la grotte, les yeux rivés sur son épousée, incapable de faire un pas, ni d'émettre un mot...

Elle lui sourit tendrement... de ce sourire charmeur qui le faisait tant chavirer, ce qui n'était pas pour arranger les choses puisqu'elle perçut dans son regard un brin de tension supplémentaire...

Rigolante, elle alla le rejoindre, lui prit la main et le traîna à l'intérieur de la grotte afin qu'il se joigne à eux pour fêter la bergerie.

Il la suivit tel un somnambule et quand Arnold lui asséna un grand coup de groin, il sortit enfin de sa torpeur... hmmm, enfin, à demi...

Miellye et Alex qui versaient du Genepi dans des verres, éclatèrent de rire pendant que Noctuel tentait de dissiper inutilement, ce rouge qui ornait son visage.

Il s'empara subitement du verre que lui tendit Miellye et le cala d'un coup sec sous le regard admiratif d'Alex qui l'accompagna.

Le coeur de Miellye battait à tout rompre... Il lui semblait bien que cette fois elle avait enfin atteint un état de sérénité, de bonheur et de paix tel, qu'elle faillit en pleurer de joie.

Et c'est en regardant les petits jouer à "saute-mouton" avec les agneaux, qu'elle s'empara de la bouteille de Genepi pour en avaler une grande rasade tout en fixant profondément son époux dans les yeux...

Noctuel, je suis pleinement heureuse en ce moment tu sais!!!

Puis, elle se pencha à son oreille pour lui murmurer:

Tu sais combien je t'aime, TOI!!!

C'est alors que le rouge disparut complètement du visage de Noctuel, pour laisser place à une pâleur inquiétante accompagnée de sueurs abondantes.

Noctuel ne fit ni une, ni deux et courut enfouir son visage dans le seau d'eau qu'il avait apporté peu de temps avant leur arrivée.

Alexandra et Miellye s'esclaffèrent dans un unisson féminin qui contageia tous les occupants de la grotte!

Un pigeon voleta un petit moment au dessus de la grotte et vint se poser sur la pierre près de l'entrée .
Remuant des ailes et roucoulant afin de prevenir de son arrivée .

Citation :: Ma chère Miellye , ma soeur !
C'est avec stupefaction et une immense joie que nous avons trouvé ton chef d'oeuvre dans le pré .
Tu ne pouvais nous faire de plus beau cadeau , car tu l'as façonné de tes mains ce magnifique portail de roses .
Nous te remerçions infiniment pour cette affectueuse pensée , tu est vraiment adorable ma belle .
Nous avons hâte de passer sous cet arche de bonheur .
Nous t'embrassons bien affectueusement
Nous t'aimons Miellye , très très fort ...
Je t'aime ...
Beli et Al

ps: Gros bisous à Noc et aux enfants

Alexandra était repartie chez elle et Noctuel ainsi que Miellye étaient accaparés par leurs responsabilités professionnelles et familiales.

Un matin, Miellye eut l'idée de faire une surprise à Al et à Béli puisque la date de leur mariage approchait et qu'elle s'inquiétait de sa présence pour la cérémonie puisqu'un des agnelets qu'elle avait acquise semblait gravement malade et qui nécessitait une présence de tous les instants.

Noctuel avait même transporté le troisième ber dans leur chambre afin qu'ils puissent l'avoir sous les yeux même pendant la nuit.

Puis, un pigeon arriva de la forge de Béli, la remerciant chaleureusement de la part des deux futurs époux. Elle sourit en lisant les bons mots de ses amis. Elle ressentait le plaisir qu'ils avaient eus en découvrant le portail de roses qu'elle avait érigé et cela lui fit chaud au coeur.

Puis, un faible bêlement retint son attention. Miellye accourut auprès de l'agnelet et le prit dans ses bras pour le caresser tendrement. Débutante en tant que bergère, elle se sentait si impuissante pendant que Noctuel l'observait, silencieux…

Quelques jours plus tard, Alexandra revint à la grotte annoncer la bonne nouvelle de son déménagement très prochainement. Mais elle voulait aussi rassurer Noctuel et Miellye en leur disant qu'elle avait décidée de garder sa maison ici même à Forcalquier pour venir y passer régulièrement du temps. Elle voulait aussi leur demander, puisqu'ils étaient les voisins les plus près, de bien vouloir s'occuper de la maisonnette et du caht Sans Noms. Arrivée devant l'entrée de la grotte, elle les appela donc:

Coucou ! Miellye, Noctuel !? Vous êtes là !? Je passe vous rendre une dernière petite visite avant de rentré à Aix !! Et vous savez quoi ? J'ai vendu mon champ !!!!

Alexandra était très enjouée de leur annoncer la nouvelle mais surtout, elle savait qu'ils se sentiraient rassurés de savoir qu'elle reviendrait les voir aussi souvent que possible !!

Sur la route menant à la grotte, Miellye due faire arrêter Neige un moment, car Noctuel était fiévreux et tremblait de tout son corps.

Elle le soutena du mieux qu'elle le put, rassurant les petits et ordonnant à Neige de regagner seule la grotte puisqu'il ne restait que peu de route à faire. Elle laissa donc tomber les rênes pour soutenir son époux, chancelant...

Arrivée à la grotte, elle aida son époux à descendre de la charette pour le porter à leur lit afin qu'il s'y allonge le temps qu'elle s'occupe des petits.

Lorsqu'elle revint auprès de lui, il dormait d'un sommeil agité. Elle prépara donc une infusion d'orange coupée en morceaux, dans un bol une poire entière avec la peau, elle y versa une cuillère à soupe de sucre et 400 g d'eau bouillante qu'elle laissa macérer en écrasant un peu les ingrédiens pour le lui faire boire froid un peu plus tard, dès qu'elle aurait couchée les petits.

Les enfants couchés, Miellye revint vérifier l'infusion et se dirigea vers la chambre pour aider son époux à se relever un peu, juste ce qu'il fallait pour avaler un peu de l'infusion.

Il était toujours aussi fiévreux et Miellye était inquiète. Il parvint à en avaler un peu, c'était déjà ça se dit-elle…

Elle l'aida à se dévêtir et il retomba dans un profond sommeil. Elle rapporta l'infusion en cuisine, la réservant pour plus tard.

Elle alla faire le tour des chambres pour s'assurer que les petits s'étaient bien endormis et revint dans la cuisine où elle s'installa avec les toisons des moutons et entreprit de commencer à peigner la laine pour l'aider à demeurer éveillée pendant la nuit.

La grotte - Page 34 Peigne10

Elle se demandait s'il ne valait pas mieux, prévenir le docteur Jrhouston mais se dit qu'il serait plus sage d'attendre au petit matin… peut-être que l'état de son époux irait mieux.

Peigne en main, elle était soucieuse. Mais qu'est-ce qui avait provoquée cette poussée subite de fièvre chez Noctuel?

Elle poussa un profond soupir se disant que la nuit s'annoncait pour être longue... très longue...

Noctuel avait chaud, très chaud... Il voyait des choses bizarres... Une volée de cochons ailés survolait la grotte, et leur chef avait la lettre A tatouée sur le torse. Ce cochon parlait et il s'adressait aux autres en les appelant Barnold, Carnold, Darnold et ainsi de suite, jusqu'à Zarnold...

À travers cette scène hallucinante, Noctuel apercevait le visage de son épousée penché sur lui. Il tenta de lui montrer les cochons volants, mais elle ne semblait rien voir...

Inquiète, Miellye maugréa:

Noctuel qui délire, et Arnold qui fait aussi de la fièvre, de toute évidence. Dois-je faire appel au médecin, au vétérinaire, au guérisseur, au prêtre ou à l'exorciste??

Miellye fut arrêtée de peigner la laine, par un Arnold qui vint la retrouver au milieu de la nuit tout aussi fiévreux que son père.

Elle abandonna tout pour le prendre dans ses bras et tenter de lui faire avaler un peu de l'infusion froide laissée sur le comptoir, espérant qu'elle agirait sur sa fièvre naissante.

Elle alla le border près de son époux dans leur lit et remonta sur eux la douce couverture de mohair qu'elle avait elle-même fabriquée à partir de la laine de ses moutons lors de leur première tonte.

Elle approcha une chaise où elle plaça un bassin emplit d'eau fraîche. Elle alternait les serviettes de lin imbibées d'eau froide sur le front de Noctuel et sur celui d'Arnold.

Visiblement, Noctuel était au plus mal, puisqu'il semblait en proie à des hallucinations qu'il s'acharnait à vouloir montrer à Miellye qui ne voyait rien du tout.

Soudain, elle aperçut de petites plaques rougeâtres sur le corps de son époux. Elle le dénuda et observa ces rougeurs qui augmentaient tandis qu'Arnold se mit à se gratter partout en se roulant dans le lit.

Elle s'assit sur le bord du lit et rafraichit leur fils, espérant que ça calmerait ses démangeaisons, lorsqu'elle aperçut qu'il avait les mêmes symptômes que son père sur sa peau rosée. Elle retira la couverture pour l'examiner également, il semblait que le contact de l'air les soulageait un peu.

Par pudeur pour Noctuel qui était aux côtés de leur fils, elle remonta la couverture pour cacher le bas de son corps. Au bout d'un moment, la fièvre de Noctuel augmenta ainsi que les rougeurs alors que celles d'Arnold diminuaient considérablement depuis qu'il était fin nu comme un ver.

Elle prit le bassin et se dirigea vers la porte pour aller jeter l'eau à l'entrée de la grotte lorsqu'elle croisa ses moutons qui dormaient en cercle tout à côté de l'entrée.

Soudain, une idée germa dans son esprit. Elle jeta l'eau, revint en cuisine l'emplir d'eau fraîche et retourna dans la chambre où elle entreprit de remettre à Arnold le petit pull qu'elle lui avait tricoté. En effet, puisqu'elle n'avait eu le temps de n'en tricoter qu'un seul, elle le lui avait donné à titre de gardien de troupeau en chef et le cochonnet avait insisté pour le porter à l'heure du dodo. Quand à Noctuel, il ne cessait de repousser avec ses jambes la couverture duveteuse que Miellye ne cessait de remonter.

L'état d'Arnold empira au bout de quelques minutes… Miellye le dénuda à nouveau et patienta tout en le réconfortant et en le caressant.

Pendant ce temps, Noctuel repoussait toujours la couverture et à chaque fois Miellye constatait que les rougeurs augmentaient lorsque soudain, son regard fut porté sur la plus grande fierté Noctuélienne qui avait pris une dimension inimaginable au grand étonnement de Miellye qui s'empressa de mettre sa main sur les yeux d'Arnold.

Tenant fermement son fils dans ses bras, tête tournée dans son dos, elle retira complètement la couverture du corps de son époux, pour déposer sur lui, un simple drap de lin.

La fièvre d'Arnold diminuait… les rougeurs également… Elle fit chauffer de l'eau et lui donna un bain d'eau tiède avant de le revêtir d'un simple petit pyjama en coton frais. Il allait visiblement mieux et eut droit à un peu de lait maternel avant qu'elle ne retourne le coucher dans son propre lit.

Elle demeura au chevet de Noctuel toute la nuit et la fièvre diminua ainsi que les rougeurs. Quant au membre Noctuélien, il reprit peu à peu sa forme originale au grand soulagement de Miellye.

Les heures s'étaient écoulées, l'aube approchait commençant déjà à éclairer la grotte.

C'était bien ce qu'elle craignait! Noctuel et Arnold étaient allergiques à la laine des moutons!! Elle ne pourrait plus élever de moutons!!!

Ses paupières se faisaient lourdes lorsqu'elle entendit son époux lui dire:

Tu ne dors pas ma Miellye? Moi, il me semble que j'ai dormi des jours!!!

Les traits tirés, les paupières alourdies, elle le regarda, le cœur serré sachant qu'elle devait mettre de côté pour eux, son rêve et lui adressa un sourire charmeur.

Elle perdit son sourire lorsque son époux ajouta:

Tu as vu, ces oiseaux à la queue tirebouchonnée?? Dis, tu as vu???

Alors elle ne fit, ni une, ni deux! Tout se passa si vite, que personne n'eut le temps de réaliser quoique ce soit!

Miellye donna une tisane calmante à Noctuel, refit une nouvelle infusion pour faire baisser la fièvre et une fois son époux endormit, les enfants, Arnold et Dark prirent la route en direction du marché pour aller revendre les moutons de Miellye.

Sur le chemin du retour, elle expliqua aux enfants pourquoi maman avait revendu les moutons.

Lorsqu'ils entrèrent à la grotte, Noctuel dormait toujours aussi paisiblement alors qu'Arnold était toujours aussi inconsolable...

Lorsqu'elle eut vendue tous ses moutons, Miellye se présenta chez le nouvel apothicaire et herboriste du village, messire Ki Guéri-Tout et lui demanda conseil pour l'étrange mal que présentait son époux.

Il lui expliqua que certains composés d'herbes médicinales coupées menues ou écrasées... que ces mélanges agissent avec plus d'efficacité. Sauf indication contraire, une cure de plantes doit être suivie durant trois à quatre semaines. La tisane se boit chaude, non sucrée ou édulcorée au miel ou au jus de fruits et se prend lentement par petites gorgées avant ou après les repas.

Il examina Arnold qui se débattait constamment couinant à tout rompre et repoussant du groin, le bras de l'homme puisqu'il avait eu les mêmes symptômes afin de trouver ce qui conviendrait le mieux pour les maux de l'époux de la dame qui était visiblement inquiète.

Après consultation, il recommanda à Miellye une tisane dépurative pour les maladies de la peau, allergies, furonculose, teint brouillé, etc. composée en quantités égales de bardane (racine), bouleau (écorce), bourdaine, ortie, pensée sauvage, 2 ou 3 cuillerées à soupe pour 1/2 litre d'eau qu'il fallait faire tremper à froid pendant deux heures, porter à ébullition, puis, faire bouillir quelques secondes et laisser infuser quinze minutes; 3 ou 4 tasses par jour. Justement, il en avait de préparer… ainsi lui dit-il, son corps sera purgé de tout ce qui est mauvais et il reprendra du mieux!

Miellye en acheta à fort prix, y laissant presque la totalité de la vente des moutons et fit infuser le tout pendant que les petits mangeaient autour de la table.

Lorsque la tisane fut prête, elle alla réveiller Noctuel pour lui en faire boire une grosse tasse et plaça près de lui, une bassine et une chaise sur laquelle, elle laissa un seau emplit d'eau et des serviettes.

Il fallait maintenant attendre que la tisane fasse son œuvre sur la flore intestinale de son époux…

Noctuel s'était rendormit et elle retourna auprès des enfants maintenant un peu plus rassurée!

Quand Noctuel s'éveilla, il fut surpris de voir Arnold, les pattes posées sur sa couche, qui le lorgnait attentivement. La chose était-elle possible, on aurait juré qu'il souriait du groin. Une curieuse odeur médicamenteuse régnait dans la grotte, où tout était calme, si ce n'est pour le bruit discret d'une queue qui tirebouchonne et détirebouchonne.

Noctuel s'étira lentement, et s'adressa à son cochonnet avec beaucoup de reconnaissance, l'appelant pour une raison inconnue "Zarnold".

Ensuite, il partit à la recherche de Miellye, pour lui dire à quel point il était affamé, il aurait avalé un boeuf!

Miellye fut si contente de voir Noctuel debout sur ses pieds, réclamé à manger qu'elle lui servit une généreuse portion du ragoût de moutons qu'elle venait de préparer et dans lequel elle avait ajoutée au bouillon de cuisson, une grande rasade de réglisse noire, s'étant rappelée l'insolation de Noctuel ainsi que les bons soins du docteur JRhouston!

Elle accompagna son repas d'un grand verre de Genepi qui saurait sûrement réchauffer sa panse.

Noctuel engouffra tout comme un ogre qui n'avait pas mangé depuis au moins trois jours sous les regards des enfants qui ne le quittaient pas des yeux.

Pour dessert, il eut droit en compagnie des enfants à de petits cake au yaourt vanillé accompagné d'un gros bol de salade de fruits frais.

Quand Miellye retira les assiettes, il ne restait plus rien dans les bols!

Maintenant, il fallait annoncer à Noctuel que Miellye était une bergère sans moutons!

Mais elle fut devancée par un Arnold qui avait besoin d'exprimer sa peine, déchu de l'ordre des gardiens de moutons, il se confia à son père avec grandes démonstrations et des couinebêlements appuyants ses dires...

Miellye, les yeux grands ouverts, bouche bée, observait la scène et ne put retenir ses larmes, aussi partit-elle en courant se réfugier auprès de sa houlette, demeurée près du gros rocher devant la grotte.

Noctuel avait beau regarder tout autour, plus aucune trace de Bouclé, Bouclette, Bouclard et Boucline, les mignons agneaux qui faisaient presque partie de la famille. Arnold semblait aussi consterné que lui, et tous deux, ils partirent rejoindre Miellye près du gros rocher. Elle leur fournit des explications savantes, sur des éruptions cutanées fiévro-allergiques, explications qu'ils comprirent en partie, mais qui les laissèrent bien tristes. C'était donc leur faute à eux, ce qui arrivait...

Et Miellye, qui avait été si fière, si heureuse de trouver cette nouvelle vocation de bergère... Qu'adviendrait-il de sa grande ambition? Elle n'allait tout de même pas recommencer à élever des porcs... Noctuel sentit les larmes lui monter aux yeux, et regardant vers Arnold, il constata qu'il en allait de même pour lui.

Noctuel retourna piteux à la grotte, et s'empara de sa vièle, dont il tira des sons si tristes qu'on les eût dits bleus...

Lorsque Miellye entendit pleurer la vièle de Noctuel et les couinements plaintifs d'Arnold, elle se ressaisit. Elle alla ranger sa houlette dans ce qui leur servait de fenil et se rendit rejoindre son époux et les enfants.

Elle se pencha pour gratouiller tendrement le dessus de la tête d'Arnold puis, tout doucement, elle déposa une main sur l'archet de son époux, le regardant dans les yeux tout aussi triste que lui mais malgré tout, sereine…

Non Noctuel! Il ne faut pas pleurer! Ce n'est la faute de personne! C'est la vie et ses petits problèmes! À défaut de moutons, j'élèverai autre chose… Je… euh… je ne sais pas quoi pour le moment mais je trouverai bien ! Au pis aller, je reprendrai l'élevage porcin…

Mais s'il te plait mon époux… ne sois pas triste et ne rend pas les enfants tristes! Regarde-les…

Elle se retourna vers les petits qui avaient la mine basse, au bord des larmes à écouter l'âme de leur père pleurer sur sa musique, ne le connaissant pas sous cet aspect. Lui qui était habituellement si joyeux et si vivant!

Tu veux bien me donner quelques jours pour réfléchir? Mais pour le moment mon époux, je crois que je vais m'occuper de nettoyer la maisonnée de toutes traces de laine afin que vous ne soyez pas malades de nouveau, Arnold et toi.

Elle appela les filles, Grazielle et Imeldine, emplit des seaux d'eau préchauffée, sortit ses torchons, la serpillière et chacune d'entre elles entreprit de faire sa petite part dans la grotte pendant que Noctumiel tentait de consoler père et frère en leur faisant de gros et grands câlins…

Pour sa part, elle ramassa le chandail d'Arnold, la couverture de laine ainsi que la camisole portée par Noctuel sous son habit pour la noce de leurs amis, et les fit brûler dans l'âtre qu'elle venait d'allumer...

Lorsque les derniers morceaux de la fibre ovines devinrent cendres, elle astiqua tout ce qui se trouvait à sa portée, dans des gestes nerveux et parfois même maladroitement, elle qui pourtant, s'appliquait toujours aux tâches de la maisonnée...

Noctuel rendait grâce à Aristote de n'être allergique qu'aux fibres de mouton, et non aux membranes issues du même animal. S'il avait fallu qu'il fasse une réaction cutanée localisée, au moment de... Il se dit que, la nuit venue, quand toute la grottée dormirait sauf lui et Miellye, il pourrait enfiler à nouveau ce fourreau ovinement protecteur, afin d'exulter conjugalement...

Il regarda Miellye d'un air coquin, mais ne fut pas certain qu'elle décoda ses intentions.

Lorsque Noctuel la regarda, Miellye lui fit un sourire qu'elle voulait rassurant. Mais son époux qui la connaissait bien, décela la tristesse dans ses yeux.

Miellye fit chauffer à nouveau de l'eau. Maintenant que toute trace de toisons était effacée, elle entreprit de donner les bains aux petiots un par un en commençant bien sûr par Arnold qu'elle plaça dans une cuve emplit d'eau et de mousse formé par le savon qu'elle fabriquait à l'aide de suif de porc qu'elle parfumait avec la lavande cultivée et entretenue par son époux.

Sans se rendre compte... elle frottait sa couenne si fort, désirant enlever tout résidus lainier, que le porcelet ne put s'empêcher de la mordre...

Aieeeeeeeee! s'écria-t-elle pendant qu'il sauta en bas du bain pour se réfugier nu comme un ver derrière son père.

Jamais Arnold n'avait mordu quelqu'un! Jamais!!! Miellye plongea immédiatement sa main dans l'eau pour enrouler une serviette de lin tout autour et se dirigea vers Arnold qui était tremblotant dans les bras de Noctuel.

Elle se pencha vers lui, larme à l'œil, lui parla d'une voix si douce qu'on aurait dit qu'elle le caressait. Arnold accepta d'aller dans les bras de Miellye. Elle entrouvrit son corsage pour lui offrir le sein, d'où s'écoulait déjà quelques gouttes de lait, sous le regard envieux de son époux.

Arnold ne se fit pas prié et du bout de son groin, très délicatement il s'empara du mamelon pour le téter allégrement, bien plus par besoin de sécurité que pour apaiser sa soif.

Miellye continuait de le caresser de sa voix et de ses mains, attendrissant sa peau irritée par les nombreuses frictions énergiques données dans le bain, pendant qu'Arnold qui tétait suivait des yeux tous les gestes de ses mains.

Elle appliqua sur sa peau une lotion apaisante que ses doigts accompagnèrent d'un petit massage de détente parcourant presque langoureusement tous les muscles du corps du petit porcelet dont les paupières s'alourdirent pour enfin sombrer dans un profond sommeil.

Elle alla le porter délicatement dans son lit et lorsqu'elle revint à la cuisine, un ronflement attira son attention. Elle se retourna pour constater que le corps de Noctuel était tout relâché sur la chaise à un point tel, qu'il risquait de joncher bientôt sur le sol grottal.

Elle s'approcha de lui pour le relever un peu lorsque Grazielle, Imeldine et Noctumiel se glissèrent devant elle et son fils qui semblait être le porte-parole des trois enfants, la regarda du même œil réprobateur que parfois faisait Noctuel et lui dit:

Maman… méchante… Arnold bobo! dit-il en pointant la chambre du doigt.

Le cœur de Miellye ne fit qu'un tour! Malgré tout, elle encaissa le coup, ravalant sa salive et les larmes qui pointaient à ses yeux.

Calmement, elle remonta Noctuel sur la chaise, celui-ci semblant en proie à des rêves joyeux puisqu'un sourire se dessinait aux coins de ses lèvres.

Elle se retourna vers les petits qu'elle incita d'un geste de la main, à la suivre alors qu'elle prenait place sur une des chaises autour de la table.

Elle releva la tête et les fixa tous les trois droit dans les yeux.

Maman n'a pas voulue faire de mal à Arnold. Maman demandera pardon à Arnold quand il se réveillera et je vous demande pardon à vous aussi. J'aurais due faire plus attention!

Vous avez raison d'être déçus de maman. Ohhhh mes chéris, je suis si désolée!

Miellye se pencha vers eux et leur ouvrit les bras. Les enfants la regardèrent puis, se jetèrent dans ses bras pour la consoler, voyant combien elle avait de la peine.

Et tous se retournèrent, lorsqu'un "boom" se fit entendre, pour constater que Noctuel siégeait sur son séant sur le plancher de la grotte…

Noctuel fut éveillé par trois événement simultanés. Un boum sec et sourd; une douleur coccyque, cruelle et lancinante; un immense éclat de rire familial, fortement amplifié par l'acoustique grottale si particulière.

Son orgeuil était mis à mal, et il se releva à qui mieux mieux, époussetant son postérieur à la dignité envolée. Il se tâta discrètement, constatant que malgré le mal qu'il ressentait, son fessier n'était pas plus fendu qu'à l'habitude.

En voilà une façon de traiter votre chef de famille!!

Il sortit de manière grandiosement théâtrale, déterminé à aller tremper son arrière-train dans l'eau glacée de la source. Dark se mit sur ses talons, étouffant un jappement qui tenait presque du quolibet.

Alors que Noctuel sortait de la grotte, Arnold que le bruit avait réveillé arriva près de Miellye et lui tendit les pattes, se levant debout sur les pattes de derrière.

Miellye le prit dans ses bras et lui présenta toutes ses excuses devant tous les enfants. Arnold fit de gros bisous à Miellye du bout de son groin et frotta allègrement sa tête contre elle de sa mère.

Puis, Miellye proposa une randonnée dans la prairie, espérant pouvoir ainsi trouver une idée pour un élevage. Tous étaient ravis de cette proposition et ils passèrent en revue à tour de rôle devant maman qui vérifiait la tenue de chacun lorsque Noctuel revint en maugréant, l'arrière-train visiblement cerné, Dark le talonnant toujours.

Lorsque Miellye lui fit part de leurs intentions, il courut se changer et Miellye l'obligea à passer en revue également avant de quitter la grotte.

La petite famille partit donc en direction de la prairie. Ils avaient à peine fait quelques dizaines de mètres que Miellye aperçut quelque chose qui lui donna une idée...

Elle se retourna vers Noctuel et lui dit simplement, tout en pointant du doigt ce qu'elle apercevait.... Et pourquoi pas ça?

Noctuel s'avança pour mieux voir et ne put s'empêcher de laisser aller un:

Nonnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnn!!!! retentissant qui fit s'enfuir les idées de Miellye...

La grotte - Page 34 Prairi10